De startdatum van de pilot ‘Gratis ov voor kinderen’ in Den Haag wordt uitgesteld naar "de eerste helft van 2025". Dat schrijft wethouder Arjen Kapteijns van Mobiliteit in een brief aan de gemeenteraad. De pilot had eigenlijk afgelopen zomer al moeten beginnen.

Die startdatum bleek volgens de wethouder om twee redenen niet haalbaar. De eerste reden is dat het langer duurt dan verwacht om het online-aanmeldportal te ontwikkelen en op te zetten, wegens beschikbaarheid van IT-ontwikkelaars. Het online-aanmeldportaal is nodig om aan de regels rondom privacy en het voorkomen van fraude te voldoen. In het aanmeldportal moeten ouders of verzorgers hun kinderen via DigiD aanmelden voor de pilot. Na het aanmelden kunnen de ouders of verzorgers van kinderen een gratis ov-chipkaart aanvragen.

De tweede reden is dat de levering van de ov-chipkaarten een langere voorbereidingstijd heeft dan vooraf gedacht. Dit komt doordat het naleven van de procedures voor de aanbesteding veel tijd kost. Voor het leveren van de ov-chipkaarten is de gemeente afhankelijk van een derde partij. De gemeente moet daarvoor verplicht een Europese aanbestedingsprocedure doorlopen. Deze procedure is in gang gezet en heeft een doorlooptijd van minstens 3,5 maand.

"De vertraging in het kunnen starten met de pilot wordt betreurd", schrijft wethouder Kapteijns. "De nieuwe looptijd van de pilot is vanaf eerste helft 2025 tot en met 31 december 2025. Dan kunnen Haagse kinderen van 4 tot en met 11 jaar gratis reizen in het vervoersgebied van HTM. De pilot heeft als doelen de toegankelijkheid van het ov te vergroten, vervoersarmoede tegen te gaan en voor een positievere houding ten opzichte van het ov te zorgen. We kijken uit naar de resultaten van de pilot. Wanneer deze succesvol blijkt kan besloten worden om de pilot om te zetten in een structureel project."